生物学家这样解释“哲学三问”

  尤 鉴

  “我是谁,我从哪里来,要到哪里去?”法国印象派作家保罗·高更的名画《我们从哪里来》提出了终极问题,《社会性征服地球》一书给出了清晰解释。在人类的心智生活中,没什么比搞清楚理解人类境况的关键更珍贵的了。

  《社会性征服地球》是被称为“社会生物学之父”“当代达尔文”的爱德华·威尔逊遗世之作。作者借用“高更三问”做骨架,勾勒出人类演化问题的大画面,将群体选择、真社会性、基因-文化协同演化等关键概念悉数囊括在内,让人沉浸其间。威尔逊向我们展示了道德、宗教及创造性艺术的生物性起源,对人类终极问题,提供了清晰的解释,从生物进化的视角重新理解人类文明。

  对于人类处境的探索和追问一直是很多学术大家关注的主题,每次探讨都会引发社会各个层面的热议。本书颠覆了在学界广受认同的亲缘选择理论,重新讲述了人类的进化故事,证明群体选择才是人类进化的首要推动力。威尔逊用他广博的博物学视角,融合自然科学和人文科学知识,带领我们深入人类社会的腹地,探索真社会性的起源,揭示人类成为地球主导力量的进化逻辑。

  为威尔逊博得显赫声名的,是他对蚂蚁终其一生的深入研究。在进行了数十年的蚂蚁研究之后,20世纪70年代中期,威尔逊创立了一种生物学的“新综合”,叫作“社会生物学”,旨在说明社会性生物的行为具有其遗传学基础。作为典型的群体性物种,蚂蚁已经有上亿年的演化历程。小小的蚂蚁缘何能做到这一点?威尔逊给出的解释是“群体性行为”。每一个蚂蚁个体都微不足道,但成千上万的蚂蚁聚集在一起,则显示出令人着迷的群体行为,诸如分工、利他和互利行为。这些昆虫的真社会行为有一个重要的特征,就是巢穴的存在。巢穴对于蚂蚁的重要性甚至超越个体生命。

  威尔逊将蚂蚁的真社会性平移到人类,提出巢穴对真社会动物的核心作用。在获得这样一种启示之后,威尔逊越来越坚信群体选择才是真社会行为的最后解释。

  在个体层面和群体层面两条线上同时前进,是人类演化的一个矛盾冲突点,但也正因为这个冲突,让人性如此复杂,让人类社会如此有意思。威尔逊认为,人性不等于人性背后的基因。文化共性也不能称为人性。人的天性是人类共有的精神发展而来的遗传规律,是一套“预成规则”,比如对蛇和老鼠自发害怕、恐高等等本能反应。

  人类的感情是复杂无比的,每一个普通人都有过内心的撕扯:英勇与懦弱的对抗、真实与虚伪的战斗等等。个体选择与群体选择相结合,是威尔逊的思想所在,也有效地解释了人性动机的矛盾本质。

责编:杨 旭
审核:刘 新

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