"이 시계 정말 놀라워요. 270년이 지났는데도 아직 정상적으로 작동하다니!" 1755년에 제작된 독일제 도자기 시계 앞에서 젊은 방문객들이 연신 스마트폰으로 촬영하고 있다. 청명절 연휴 기간 선양고시계박물관은 인기 체험 명소로 떠올랐다.

최근 민간 수집 문화가 확산되면서 랴오닝성에는 선양고시계박물관과 같은 사립박물관이 증가하고 있다. 현재 랴오닝성에 등록된 사립박물관은 50여 곳에 달하며, 전체 박물관 수의 3분의 1을 차지한다. 소장품은 수백 점에서 만여 점에 이르고, 건립 및 운영 경비도 10만 위안에서 수백만 위안, 최고 1억 위안까지 다양하다. 이들 사립박물관은 규모는 크지 않으나 전문적이고 깊이 있는 콜렉션을 바탕으로 국립박물관이 채우지 못한 분야를 보완하고, 다수의 문화유산을 보존하는 역할을 수행하고 있다.

민간 수집은 사립박물관 활성화의 원동력이 되고 있다. 선양고시계박물관은 국가 3급 박물관으로, 1만 5천여 점의 시계 소장품 중 100년 이상의 시계만 3500여 점에 이른다. 청나라 강희 연간 소종부터 270년이 지난 지금도 정상 작동하는 독일 도자기 시계, 반 고흐가 직접 그린 유화시계, 장쉐량 주거에서 사용했던 입식시계까지, 이 소장품들은 세계 시계 제조 기술의 발전과 미학 변천을 기록했을 뿐 아니라 세계 문명 간 교류와 융합의 역사를 증명하고 있다.

이처럼 사립박물관은 개인의 수집 취미를 넘어 문화 전파의 공간으로, 개인의 애호에서 사회적 책임으로 전화하는 도약을 이루었다. 양원창이 다롄에 설립한 중의약박물관이 대표적 사례다. 이곳에는 중의학 관련 유물·기구·약재·서적 등 3000여 점이 소장돼 있으며, 청나라 '태의원 필사본'과 '인체해부도', '중의정골도' 등 희귀 자료도 포함돼 중의학 문화의 깊은 매력을 보여준다. 개관 이후 러시아·한국 등 10여 개 국에서 방문객이 찾아왔으며, 문화 체험 및 교육 프로그램도 백여 회 운영했다.